Viri callidi, cum in magno periculo sunt, animos suos confirmant et effugium reperiunt, interdum stultorum damno, ut Phaedri fabella de vulpecula et hirco docet. Olim vulpecula, dum in agris errat, propter imprudentiam in altum puteum decidit. Magno cum studio ascendere ad summum temptat, sed nullo modo evadere potest. Forte ad puteum venit hircus sitiens, vulpeculum videt et rogat: “Bona est aqua?”. Statim vafra vulpecula dolum parat et astute respondet:”Descende, amice, et stitim tuam seda; aqua enim non solum liquida et frigida, sed etiam copiosa est”. Stultus hircus dolum callidae vulpeculae non intellegit et periculi nescius in pueteum incaute descendit. Tum vulpecula in eius dorsum ascendit et facile ex puteo evadit. Miser hircus in obscuro umidoque loco solus manete et stultiam suam frustra deplorat.
Gli uomini astuti, quando sono in grande pericolo, incoraggiano i propri animi e trovano una scappatoia, talvolta a scapito degli stolti, come insegna la novella sulla volpe e il caprone di Fedro. Un giorno una piccola volpe, mentre vaga nel campo, per l’imprudenza cade in un profondo pozzo. Tenta con grande ardore di salire alla sommità, ma non può uscire in nessun modo. Un caprone assetato giunse al pozzo, vede la piccola volpe e chiede: “E’ buona l’acqua?”. Subito l’astuta volpe prepara l’inganno e astutamente risponde: “Scendi, amico, e placa la tua sete; l’acqua infatti non è solo fredda e limpida, ma anche abbondante”. Lo stolto caprone non capisce l’inganno della furba volpe e scende incautamente nel buco ignaro del pericolo. Allora la volpe sale sulla sua schiena ed esce dal pozzo. Il misero caprone rimane solo nel posto umido e scuro e deplora la sua stupidità invano.